Sensores fotoelétricos ou ópticos são dispositivos que utilizam o processo de emissão e recepção de raios de luz infravermelhos e são usados para detecção de qualquer tipo de substâncias ou materiais, conforme seu índice de reflexão ou difração.

Construção Básica
No transmissor, um diodo emissor de luz é excitado por pulsos do gerador, que por sua vez emite uma luz pulsada. Essa luz, incidindo sob o foto transistor é detectada, provocando um nível de saída. Quando há uma interrupção nesse feixe de luz, o nível de saída se altera, provocando a comutação. Isso pode ser realizado de três formas, de acordo com o modelo do sensor: Difuso, Retroreflectivo ou Reflexão por espelho prismático, Barreira.